EDITORNEWS.ID - Satu kenyataan pahit harus diterima Timnas Indonesia jelang hadapi Piala AFF 2022 yang akan dihelat 20 Desember 2022 mendatang.
Timnas Indonesia tak akan diperkuat pemain naturalisasinya Elkan Baggott. Pemain kelahiran Thailand ini lebih memilih membela klubnya, Gillingham FC daripada memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2022.
Kabar ini disampaikan oleh pelatih Gillingham FC, Neil Harris yang mengatakan bahwa pemain berumur 20 tahun itu ingin tetap berada di klubnya untuk membantu tim keluar dari zona degradasi.
"Elkan Baggott tidak akan bermain untuk Indonesia di Kejuaraan AFF setelah memilih bertahan di Liga 2 bersama Gillingham," tulis salah satu media lokal Kent Online.
Baca Juga: Jelang Final Piala Dunia, Skuat Prancis Terjangkit Virus 'The Camel'
Pihak klub mengatakan akan mendukung apapun keputusan Elkan Baggott.
Ipswich Town pun memberi dukungan yang sama terhadap pilihan Ekan Baggott.
"Saya akan selalu mendukung pemain saya atas apa yang ingin mereka lakukan, terutama ketika ada kesempatan untuk tampil di depan banyak orang. Elkan memutuskan untuk tetap bertahan, dia mendapat dukungan yang baik dari kami (Gillingham FC) dan Ipswich Town," ujar pelatih Gillingham FC, Neil Harris.
"Jika Elkan ingin pergi ke Indonesia, Gillingham dan rekan-rekan di Ipswich akan mendukungnya dan memahami itu. Tetapi Elkan sudah membuat keputusannya sendiri dan bisa dipanggil ke tim nasional adalah sebuah kehormatan," kata Harris menambahkan.
Ia juga mengungkapkan bahwa keputusan pemain mudanya tersebut karena Elkan Baggott ingin bertahan di Gillingham FC demi mendapatkan menit bermain.
Baca Juga: PSMS Siap Jadi Tuan Rumah Jika Liga 2 Dilanjutkan dengan Sistem Bubble
"Keputusan ini mungkin adalah yang terbaik untuknya dengan bermain di level ini sebanyak mungkin," ucapnya lagi.
Elkan Baggott yang merupakan pemain reguler di Gillingham FC, akan menghadapi laga krusial melawan Wolverhampton Wanderers di ajang Carabao Cup 2022/2023 dan Leicester City Piala FA 2022/2023.
Setelah menghadapi Wolverhampton Wanderers di Carabao Cup, tim berjulukan The Gills akan melawan Colchester pada 26 Desember, kemudian Sutton United pada 30 Desember, dan Stevenage pada 2 Januari.
Gillingham juga akan menghadapi tim Liga Inggris yakni Leicester City di putaran ketiga kompetisi sepak bola tertua di dunia Piala FA pada 7 Januari 2023.
Pada periode yang sama, Timnas Indonesia akan memulai perjuangan di Piala AFF 2022 pada 23 Desember melawan Kamboja sebelum menghadapi Brunei Darussalam, Thailand, kemudian Filipina.
Piala AFF 2022 akan berlangsung pada 20 Desember hingga 16 Januari 2023.***